При приобретенной краснухе, основная масса вирусов лимфогенным путем проникает в регионарные лимфатические узлы, где начинает активно размножаться и накапливаться (инкубационный период). Часть вирусов изначально проникает в кровь, активируя клеточный и гуморальный иммунитет. В последующем, все большее количество вирусов из лимфоузлов переходит в кровь и разносится по всему организму.
При врожденной краснухе заражение эмбриона происходит через кровоток матери. Инфицирование происходит у тех женщин, которые не имеют иммунитета к вирусу краснухи. В случае, когда происходит реинфекция, но иммунная память (после вакцинации или перенесенной краснухи в детстве) есть,- риск инфицирования плода сводится к минимуму.
Часто заболевание у беременной протекает в субклинической форме, без выраженных симптомов. Будущая мама может даже не догадываться об инфицировании. Если оно наступает в первом триместре беременности, то риск развития эмбриональной инфекции превышает 85%, во втором, – около 25 35%, в третьем до 10%. Происходит поражение органов, которые формируются и развиваются в этот период.
Патологические изменения связаны с деструктивным воздействием вируса на клетки плода, угнетением деления и роста клеток, поражением сосудов зародыша, что приводит к их некрозу. Кроме того, фибробласты плода, после инфицирования вирусом краснухи, начинают выделять ингибитор клеточного роста, который препятствует нормальному развитию и равномерному росту тканей и органов. Также возможны хромосомные повреждения, но они проявляются через какое-то время после рождения.